Co jedzą grzyby
Według rodzaju odżywiania grzyby dzielą się na symbionty i saprotrofy . Symbionty pasożytują na organizmach żywych. A saprotrofy obejmują większość grzybów pleśniowych i grzybowych, drożdże. Grzyby saprotroficzne każdego dnia tworzą stale wydłużającą się grzybnię. Ze względu na szybki wzrost i cechy strukturalne grzybnia jest ściśle związana z substratem, który jest częściowo trawiony przez enzymy wydzielane poza organizmem grzyba, a następnie wchłaniany do komórek grzyba jako pokarm.
Opierając się na tym, że grzyby pozbawione są chlorofilu, są całkowicie zależne od dostępności źródła żywności ekologicznej, która jest już w pełni gotowa do spożycia.
Większość grzybów do odżywiania wykorzystuje materię organiczną martwych organizmów, a także pozostałości roślinne, gnijące korzenie, rozkładające się dno lasu itp. Praca wykonywana przez grzyby w celu rozkładu materii organicznej jest bardzo korzystna dla leśnictwa, ponieważ zwiększa tempo niszczenia suchych liści, gałązek i martwych drzew, które zaśmiecałyby las.
Grzyby rozwijają się wszędzie tam, gdzie występują resztki roślinne, takie jak opadłe liście, stare drewno, szczątki zwierząt i prowokują ich rozkład i mineralizację, a także tworzenie się próchnicy. Tak więc grzyby są rozkładnikami (niszczycielami), podobnie jak bakterie i inne mikroorganizmy.
Grzyby różnią się znacznie pod względem zdolności do wchłaniania różnych związków organicznych. Niektórzy mogą spożywać tylko proste węglowodany, alkohole, kwasy organiczne (grzyby cukrowe), inni są w stanie wydzielać enzymy hydrolityczne, które rozkładają skrobię, białka, celulozę, chitynę i rosną na podłożach zawierających te substancje.
Grzyby pasożytnicze
Życie tych grzybów odbywa się kosztem innych organizmów, w tym. dojrzałe drzewa. Takie grzyby mogą zaatakować przypadkowo utworzone pęknięcia lub dostać się do wnętrza drzew w postaci zarodników przenoszonych przez owady jedzące w korze. Za głównych nosicieli zarodników uważa się chrząszcze bielaka. Jeśli zbadamy je szczegółowo pod mikroskopem, strzępki znajdują się na fragmentach zewnętrznego szkieletu tych owadów, a także na skorupie ich jąder. W wyniku wnikania grzybni pasożytniczych grzybów do naczyń roślin w tkankach „żywiciela” powstają włókniste foki o białawym zabarwieniu, w wyniku czego szybko zanika i obumiera.
Warto jednak zwrócić uwagę na istnienie grzybów, które pasożytują na innych grzybach. Uderzającym tego przykładem jest Boletus parasiticus, który może rozwijać się wyłącznie na grzybach należących do rodzaju Scleroderma (pseudo-płaszcze). Jednocześnie nie ma wyraźnego rozróżnienia między tymi systemami rozwoju. Na przykład pewne grupy pasożytniczych grzybów w wyniku pewnych okoliczności mogą stać się absolutnymi saprofitami. Przykładami takich grzybów są krzesiwo, a także zwykły miód jesienny, który w bardzo krótkim czasie może wyczerpać zasoby „właściciela” i go zabić, po jego śmierci wykorzystuje już martwe tkanki do swojej życiowej aktywności.